“民以食为天”。一个人在其生命的整个过程中都离不开食物和营养。营养是指人体摄取、消化、吸收和利用食物的过程。营养是人体生长发育、维护健康、获得长寿的物质基础。食物中的有效成份、具有营养功能的物质，称之为营养素，包括蛋白质、脂肪、糖类、矿物质、维生素和水六大类。合理营养是指食物要多样化、营养要平衡、饮食要讲科学三个方面。
　　一是食物要多样化。世界上没有一种食物其营养是齐全的、十全十美的，因此，人们每天饮食的食谱要广，要“泛食”。日本营养学家提倡每人每天吃过的食物品种要达到30种，才能保证营养、增进健康。相反，如果偏食、挑食、摄入食物的品种就会大大减少，时间一长，将出现各种营养不足症或缺乏症，例如缺铁性贫血、碘缺乏症、干眼症(维生素A缺乏)、骨质疏松症(缺钙)等。要做到食物多样化就必须及早纠正偏食及挑食。
　　二是营养要平衡。均衡膳食是营养充足的根本保证。WHO增向各国推荐膳食结构金字塔模式，即每日膳食必须有粮、豆类400—500克，粮豆之比为10：1；蔬菜、水果300—400克，蔬果之比为8：1；肉、鱼、蛋100—200克，奶及奶制品200—300克，以上3项构成塔身；再加一类量少，适可而止的油、盐、糖等构成塔尖。营养专家还提出“稳定粮食，保证蔬菜，增加奶类，调整肉类(提倡多吃鱼类)”的16字方针。这样既可以纠正营养中的误区：高脂肪、高盐、低钙、低铁、低维生素，又可以避免西方“三高一低”(即高脂肪、高蛋白质、高糖、低维生素)膳食结构易诱发的“五病综合征”，即肥胖、高血脂、高血压、高血糖和冠心病，这些“富裕性疾病”都是人们没有管好自己的嘴，想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少，都是吃出来的病，是当今世界上威胁人类健康的主要疾病。
　　三是饮食要讲科学。饮食要定时，能使消化腺的活动形成条件反射；一日三餐热量摄入比例要合适，以3：4：3为宜，早餐要吃饱，午餐要吃好，晚餐要吃少，有八分饱即可；食物要新鲜，尽量吃新鲜的食品，少吃腌制，熏制的食品(每月控制在3次以内)，不吃霉变食物；烹调方法要得当，淘米不要浸泡太久或用力搓洗，压力锅煮饭维生素B1保留率达56%一64%；煮面条、水饺时，不宜弃汤，喝些汤还能“原汤化原食”；煮粥不可放碱以防维生素破坏；蔬菜要先洗后切，切后不宜久放；炒菜要热锅滚油旺火快炒，碘盐和食油尽量少放些，味精和碘盐一般在莱肴起锅时放入；采用隔水蒸煮，营养破坏最少；少吃油炸食品，不吃经明火熏烤的食物。