《史记•项羽本纪》中说秦朝覆灭后，项羽三分关中：立秦将章邯为雍王，辖咸阳以西（即关中西部）；立司马欣为塞王，辖咸阳以东（即关中以东）；立董翳为翟王，辖榆林东南（即陕北中部和东部）；这些就称之为“三秦”。沿袭下来，人们往往把今陕西省称之为“三秦”之地。实际当年的“三秦”并不包括今陕西省的陕南部分，也没有包括陕北的全部地域；但约定俗成，今天用“三秦”一般即指陕西省，特别是关中地区。